石斛属植物含有的化学成分主要有多糖、生物碱、菲类、联苄类、芴酮化合物、糖苷类、氨基酸等。自1932年铃木秀干等从金钗石斛中首次获得生物碱以来，己从约30种石斛属植物中分离出80多个化合物。

1、石斛活性多糖。

很多植物中都含有多糖，但含有活性多糖的却*其少见。经现代科学技术测定，铁皮石斛中含有丰富的石斛活性多糖，其含量在22%及以上。石斛活性多糖具有抗肿瘤、消炎、降血压、降血糖、抑制脂质过氧化、抗衰老、加快体质恢复、提高人体白细胞数量、癌症辅助治疗、提高人体免疫力等功效。人们在直接食用铁皮石斛鲜品或是铁皮枫斗时，为什么会咀嚼之后，口感粘滑、黏牙就是因为铁皮石斛中含有丰富的石斛活性多糖。石斛活性多糖是铁皮石斛的主要成分，可以说哪些铁皮石斛中含有的活性多糖成分高，哪些就是优质的铁皮石斛。因此，为了保证铁皮石斛产品的质量，多数企业在收购铁皮石斛鲜条时，对其中含有的石斛活性多糖会有明确的规定。

2、石斛碱。

铁皮石斛中还含有石斛碱。据现代药理实验表明，石斛碱对肿瘤细胞具有一定的抑制生长和杀灭作用，具有明显的抗肿瘤活性，通过提高人体免疫力来降低放化疗对人体的毒副作用，还能够降低血糖、抗衰老。

3、菲类化合物。

铁皮石斛中含有的两种菲类化合物，有抵抗人体肺癌细胞、卵巢癌细胞的作用，还有抵抗前髓细胞白血病的功效。

4、氨基酸。

据现代医学实验证实，铁皮石斛中含有18种氨基酸，能满足人体对氨基酸的需求，具有抗氧化、抗衰老、降血糖、保肝润肺、软化血管、养胃护胃等保健功效。

5、微量元素。

铁皮石斛中含有多种微量元素，包括钙、铁、锌、硒、镁、锰、铜、铬、镍等，能够满足人体所需，调节人体新陈代谢，充分补养，是人体健康长寿。除此之外，铁皮石斛还具有滋阴润燥、养肝明目、抗辐射、健脾开胃、润肤养颜等功效。现代临床医学，主要将铁皮石斛用在了慢性咽炎、消化系统疾病、眼科疾病、血栓完备塞性疾病、关节炎、癌症治疗及癌症辅助治疗等，效果十分显著。铁皮石斛外用，还具有明显的消炎止痛、活血化瘀、消除疤痕等功效。